2020-05-18기사 편집 2020-05-18 16:11:31

[신물산장려운동]충청 향토기업 상품 이용하자 ㉝ 장충동왕족발

장충동왕족발 충북 청주 공장 전경. 사진=김용언 기자
 

과거 돼지발은 포장마차 등에서나 취급되던 식품이었지만, 지금은 당당히 한 식품분야로 자리 잡았다. 버려지던 부산물에 불과했던 돼지발이 인기품목의 원재료로 인정받아 육가공업체의 수익을 높여주는 효자 상품이 된 것.

국내 대표야식인 족발. 그 중 장충동왕족발(대표 신신자)은 족발을 좋아하는 사람들에겐 상징적인 곳이다. 전국에 150여개의 가맹점을 갖고 있어 족발하면 처음으로 떠오르는 프랜차이즈 기업이다.

하지만 장충동왕족발이 대전에 뿌리를 둔 프랜차이즈라는 사실을 모르는 소비자들도 있다. 지명(서울특별시 중구 장충동) 때문이다. 하지만 이 기업을 찬찬히 살펴보면 대전 연고 프랜차이즈의 역사가 녹아있다.

◇대전 뿌리 둔 전국 프랜차이즈= 장충동왕족발은 1985년 대전 은행동에서 영업을 시작한 지역에 뿌리를 둔 프랜차이즈다. 1991년 장충동왕족발로 상표등록을 마치고 1993년 공장을 신축, 전국 가맹점은 50여 개에 달했다.

현재 장충동왕족발을 이끌고 있는 신신자 대표는 1997년 장충동왕족발과 연을 맺었다. 남편의 사업이 부도를 맞아 전 재산이 압류됐고 대전을 떠나 부산 동래구에서 장충동왕족발 가맹점을 열었다.

배달음식이 별로 없던 당시. 가게에서 차로 1시간 떨어진 곳에서 주문이 들어왔다. 그런데 배달사고가 났고 손님은 족발을 맛 볼 수 없었다. 이튿날 신 대표는 미안한 마음에 다음 날 직접 족발을 들고 고객을 찾아가 사과했다. 그의 가게는 점차 입소문을 탔고 승승장구 전국 1위 매출을 찍게 됐다. 본사는 그에게 체인본부장을 권유했고, 2001년에는 장충동왕족발을 인수하게 됐다. 어려움이 없었던 건 아니다.

창업초기인 1997년 IMF 위기에 크게 휘청였다. 당시 상추 가격은 한 박스에 7만-8만 원까지 뛰었다. 족발보다 상추 가격이 더 비싼 셈이었다. 다른 업체들은 상추 양을 줄이거나 아예 빼버렸다. 하지만 장충동왕족발은 오히려 상추 양을 늘렸다. 주문이 밀려들었고 매출은 평소보다 더 올랐다.

신 대표는 "고객 만족이 가장 큰 이익임을 깨달았다"고 당시를 회상했다. 2010년 구제역 파동도 고비였다. 원재료 값이 3배 이상 뛰면서 아찔한 경험을 했다. 돼지고기 소비가 줄면서 매출은 40% 정도 급감했다.

회사 내부에서는 수입산 족발을 사용해야 한다는 의견이 나왔지만, 신 대표는 고객과 오랜 기간 쌓아온 신뢰를 무너뜨릴 수 없다는 생각에 국내산을 고집했다.

장충동왕족발이 여전히 국내산을 고집하는 또 다른 이유는 냉동 제품을 쓰지 않기 위해서다. 물류비용도 더 들지만 냉장 탑차도 아웃소싱 없이 직접 운영하면서 족발의 품질을 관리하고 있다.

◇맛 하나로 인정받은 족발= 누가 뭐라 해도 음식 프랜차이즈의 성패는 맛에 달렸다. 우후죽순처럼 늘어난 족발 전문점 사이에서 장충동왕족발이 성공할 수 있는 비결도 맛이다. 장충동왕족발의 모든 족발은 본사에서 직접 공급한다.

전국 모든 가맹점의 맛을 표준화하기 위해서다. 세척하는 물은 4.5도로 일정하게 천일염을 쓰는 등 전국 어디서나 동일한 족발 맛을 볼 수 있다. 염산 분해로 만든 산 분해 간장(시중 간장)이 아닌 자연발효로 제조한 양조간장을 사용하는 것도 특징이다.

직접 담은 메주로 제조한 양조간장은 나트륨 성분이 낮고 깊은 맛을 더해준다. 제조 설비의 현대화도 한몫 하고 있다. 돼지발의 피 빼기 작업 시 일정한 온도를 유지해 육질의 변화를 사전에 막고, 최종 제품은 표면 살균을 거쳐 안정성을 확보하고 있다. 원료 수급도 철저하다.

원료는 전문 육가공 공장과 직접 계약해 신선도를 유지를 최우선으로 한다. 매 과정마다 육수를 필터링과 기름 제거 작업을 해 장충동왕족발의 육수에는 트랜스지방과 벤조피렌이 검출되지 않는다는 게 신 대표의 설명이다. 원자재 관리도 눈여겨 볼만하다. 무는 가을에 파종해 초봄에 수확한 제주산 무를 사용한다. 단맛이 강해 최고의 품질을 자랑한다. 마찬가지로 제주에서 공수하는 배추는 두께가 얇고 고소하며 당도가 높은 게 특징이다.

신 대표는 "나와 내 가족이 먹는 음식이라고 생각하면 정성을 가득 담을 수밖에 없다"고 강조했다. 이런 노력 끝에 장충동왕족발은 2009년 HACCP 인증을 획득했다. 이후 식품 안전성을 인정받아 한국형 외식업 프랜차이즈 우수 비즈니스모델로 자리 잡았다.

◇끊임없는 지역 사회와의 동행= 장충동왕족발은 지역 사회와의 동행을 멈추지 않고 있다. 소외계층을 위한 식품 기부와 지역 인재 육성 장학금 기탁 등 다양한 분야에서 지속적인 나눔을 실천하고 있다. 이는 신 대표의 나눔에 대한 평소 지론에서 나온다.

신 대표는 "전체 매출을 100이라고 하면 이 중 10에 해당하는 부분을 사회에 환원하려 한다"며 "전 직원들이 노력해 보다 많은 매출을 기록, 지역 사회 환원을 게을리 하지 않는 게 목표"라고 말했다.

신 대표는 사회복지공동모금회 고액 기부자 모임인 아너 소사이어티클럽 회원으로 활동하고 있다. 그는 기회가 닿는다면 자신을 필요로 하는 곳을 외면하지 않겠다고 다짐한다.

신 대표는 "성장보다는 신뢰받을 수 있는 식품을 만들고 고객에게 느끼는 감사함을 지역 사회에 보답하고 싶다"며 "나눔으로 더 많은 사람들이 행복해 지는 세상을 만들겠다"고 밝혔다. 김용언 기자

"음식은 산업 아닌 건강 먼저 고려해야"